Inglaterra salió a mandar y lo consiguió en gran parte de la primera mitad. El 4-2-3-1 con Bellingham, incrustado en el doble pivote como generador de juego, le dio más facilidad de salida a su selección que tuvo amplitud de juego con Saka y las bandas con Walker y Trippier y por dentro con Declan Rice y Trent, dando un salto a posiciones de gol. El que sí estuvo gris fue Phil Foden, algo raro para su gran nivel habitual.

Al frente Serbia, que llegaba a defender con 5-4 dejando aislado a Vlahovic por si acaso. Máxima labor de contención para el conjunto del inolvidable Dragan Stojkovic, que intuía a una Inglaterra, dueña del balón y de la iniciativa, de ahí su contenido planteamiento defensivo.

Inglaterra se las arregló para generar peligro en espacio corto y con un fútbol posicional se acercó a la portería serbia hasta el gol de Bellingham a los 13 minutos, un premio a su superioridad y ambición.

Trent con un remate lejano, un acercamiento al límite del gol por parte de Harry Kane y 3 remates más a gol fue su balance en una primera mitad en la que fue dominador ante una selección serbia, que no podía superar las líneas de presión y que se limitó a contener las embestidas de su rival. Pero todo cambió en el ST.

Serbia dio un paso al frente con los ingresos de Ilic y Dusan Tadic y se le fue encima a Inglaterra, que reculó y le cedió espacio e iniciativa a su rival. Fue un planteamiento rácano de Gareth Southgate en el ST y por poco le cuesta la igualdad ante un rival que adelantó líneas, achicó espacios, jugó en espacio corto y agredió por las bandas con Pavlovic y Zivkovic. Fue una Serbia muy mejorada que rozó la igualdad en las botas de Dusan Vlahovic y Aleksandr Mitrovic y que intimidó a un rival que apenas tuvo una ocasión en el ST con un cabezazo de Harry Kane que se marchó al larguero tras la intervención de Rajkovic.

Al final, un triunfo escaso y un debut con luces y sombras de un aspirante que se mostró inseguro en ciertos tramos. Sólo Bellingham, mostró firmeza y seguridad para sacar adelante la victoria.